Sistemas de alerta temprana para la intervención académica: una guía para los responsables de los distritos

Por Katherine Malitzky, directora sénior de Asuntos Académicos Catapult Learning

Cuando era director en Brooklyn, Nueva York, una de las cosas más importantes que hacíamos cada año tenía lugar durante la primera semana de clase.

Todos los alumnos nuevos realizaron una breve prueba de nivel. Eva, una alumna nueva de primer curso de primaria, no sabía escribir su nombre, ni reconocer las letras, ni contar hasta diez. Sus profesores se dieron cuenta enseguida. Fue una señal de alerta ya en la primera semana, no en octubre.

Atrapar a Eva fue la parte fácil. Lo importante era lo que sucedió después. ¿Quién revisó los resultados? ¿Qué confirmó las deficiencias? ¿Qué intervención se puso en marcha y quién se encargó de su seguimiento? Para los responsables del distrito, esas preguntas no pueden dejarse al azar, centro por centro. Los sistemas de alerta temprana dan respuesta a ellas mediante un proceso coherente, y una identificación sólida de las intervenciones académicas es lo que hace que los servicios de intervención para los alumnos funcionen.

Empieza por la selección de alumnos

La evaluación universal de los alumnos es la base. Todos los alumnos realizan la misma prueba breve y validada, normalmente tres veces al año, y los alumnos nuevos se evalúan al incorporarse al centro. Así es como un colegio detecta a una alumna como Eva en la primera semana, en lugar de en el tercer mes.

A nivel de distrito, asegúrate de que tus herramientas estén validadas para cada rango de cursos, permitan predecir resultados futuros y sean lo suficientemente rápidas como para que los equipos puedan actuar en consecuencia. La tabla de herramientas de evaluación del Centro Nacional de Intervención Intensiva es un punto de partida útil. Evalúa la lectura y las matemáticas en todos los niveles de K-12, no solo la alfabetización temprana.

Añadir indicadores de riesgo para realizar una evaluación más completa del riesgo académico

Las pruebas de detección permiten conocer el nivel de los alumnos. Los indicadores de riesgo muestran si están tomando un rumbo equivocado. El marco más habitual es el de las «ABC»:

• Asistencia:faltar al colegio el 10 % o más de los días lectivos
• Comportamiento:derivaciones, suspensiones o signos de desinterés
• Rendimiento académico:notas insuficientes o en descenso en las asignaturas troncales

Un estudio de la Universidad Johns Hopkins reveló que los alumnos de sexto de primaria que presentaban tan solo uno de estos indicios tenían muchas menos probabilidades de graduarse a tiempo si no se intervenía (Balfanz, Herzog y Mac Iver, 2007). En conjunto, las pruebas de detección y los indicadores te proporcionan una evaluación completa del riesgo académico.

Establecer las normas de decisión del MTSS en todo el distrito

Dentro de un sistema de apoyo de varios niveles, las reglas de decisión son los umbrales que activan una acción concreta. Cuando se establecen para todo el distrito, un alumno identificado en un centro recibe el mismo trato que uno identificado en otro. Ejemplos para adaptarlos a nivel local:

• Por debajo del percentil 25 en una prueba de cribado:realizar una evaluación diagnóstica e iniciar la planificación del Nivel 2
• Por debajo del percentil 10:plantéate el Nivel 3 y remite al alumno al equipo de apoyo al estudiante
• Suspendido en una asignatura troncal en el primer periodo de evaluación:revisión en equipo en un plazo de dos semanas

Utiliza varios datos de referencia, asigna un responsable a cada acción y comprueba primero la capacidad disponible. Si tus criterios clasifican al 40 % de los alumnos en el Nivel 2, se trata de una cuestión de recursos antes que de una cuestión relacionada con los alumnos.

Vincular la identificación con el apoyo específico a los alumnos

La identificación solo tiene importancia si conduce a la ayuda adecuada. Una prueba de cribado indica que un alumno está en situación de riesgo. Una prueba diagnóstica explica por qué. En el caso de Eva, eso supuso identificar con precisión las habilidades básicas que le faltaban, de modo que la enseñanza comenzara exactamente en el punto en el que se encontraba.

El apoyo específico a los alumnos funciona mejor cuando está coordinado con la enseñanza en el aula, se imparte en grupos reducidos y se programa de forma regular. Las clases particulares de alto impacto pueden constituir una sólida opción de Nivel 2 o Nivel 3, y existen numerosos estudios sobre las clases particulares de alta intensidad (Nickow, Oreopoulos y Quan, 2020).

Supervisar, salir y revisar el sistema

Compara el progreso de cada alumno con una trayectoria objetivo, realiza ajustes cuando los datos lo indiquen y define de antemano los criterios de salida. Cada año, revisa el propio sistema. ¿Identifican los umbrales a los alumnos adecuados? ¿Hay algún grupo de alumnos que se identifique en exceso o en defecto?

Conclusión

Evaluar a todos los alumnos, añadir indicadores de riesgo, establecer de antemano las normas de decisión, asignar a los alumnos al nivel adecuado y supervisar su progreso. Para nada de esto se necesita una nueva plataforma. Lo que se necesita es tener claro quién hace qué y cuándo.

Catapult Learning Colabora con los distritos escolares públicos para ofrecer servicios de tutoría e intervención de gran impacto, vinculados a sus datos y prioridades del MTSS. Póngase en contacto con nosotros para iniciar la conversación: https://catapultlearning.com/high-impact-tutoring/#contact

¿Qué es un sistema de alerta temprana en la educación primaria y secundaria?

Un sistema de alerta temprana es un proceso que abarca todo el distrito y que permite identificar a los alumnos en riesgo de fracaso académico o de abandono escolar antes de que acumulen un retraso significativo. Combina los resultados de las evaluaciones universales con los indicadores «ABC» (asistencia, comportamiento y rendimiento en las asignaturas) y aplica reglas de decisión preestablecidas que activan una intervención específica, asignan un responsable y establecen un plazo para cada alumno señalado.

¿En qué se diferencia un sistema de alerta temprana del cribado universal en el MTSS?

La evaluación universal es uno de los elementos que conforman un sistema de alerta temprana, pero no lo es todo. Una prueba de evaluación mide el nivel de competencias de un alumno en un momento determinado, normalmente tres veces al año. Un sistema de alerta temprana incorpora indicadores de tendencia, como la asistencia y las notas, establece los umbrales que determinan si un alumno pasa al Nivel 2 o al Nivel 3, y define quién debe actuar en función del resultado y en qué plazo. La evaluación identifica al alumno; el sistema se encarga de que se tomen medidas a continuación.

¿Qué porcentaje de alumnos debería seleccionarse para recibir intervención de los niveles 2 y 3?

Un punto de referencia del MTSS que se suele citar es que la enseñanza básica debería satisfacer las necesidades de aproximadamente el 80 % de los alumnos, mientras que alrededor del 15 % necesitaría apoyo específico del Nivel 2 y aproximadamente el 5 % necesitaría una intervención intensiva del Nivel 3. Si las reglas de decisión de un distrito señalan un porcentaje mucho mayor que ese, suele indicar un problema relacionado con la enseñanza básica o con la calibración de los umbrales, más que una carga real de casos que requieran intervención, y debería dar lugar a un debate sobre la asignación de recursos antes de que se asigne a los alumnos a los distintos niveles.