La tutoría de alto impacto es el eslabón perdido entre la adopción del plan de estudios y el rendimiento de los alumnos
Todos los directores conocen este momento:
El distrito dedica meses a seleccionar un nuevo plan de estudios. El consejo aprueba la inversión, los profesores se sumergen en la formación profesional, los directores reestructuran los horarios y los asesores pedagógicos apoyan a las clases durante la transición. Todo el mundo está trabajando más duro que hace un año.
Entonces llegan los primeros resultados de las pruebas de evaluación comparativa, y las puntuaciones se mantienen estables o van a la baja. Los profesores se sienten abrumados, los padres empiezan a hacer preguntas y, al final, alguien lo dice en voz alta: «¿Hemos elegido un plan de estudios equivocado?»
Es una pregunta comprensible. Pero, por lo general, no es la adecuada. La pregunta más acertada —y la que debería guiar toda decisión sobre la adopción de un plan de estudios— es si el distrito ha creado las condiciones que el plan de estudios necesita para tener éxito y que los alumnos necesitan para poder beneficiarse de él. Esa pregunta replantea todo el debate.
La ecuación del tiempo
La adopción de un plan de estudios es algo más que una simple decisión de compra. Se trata de un cambio organizativo cuyo éxito o fracaso depende de su puesta en práctica. Se pide a los profesores que aprendan, todo de golpe:
- Nuevas rutinas didácticas y ritmo de enseñanza
- Nuevas estructuras de las clases y nuevas formas de evaluación
- Nuevas herramientas digitales y procesos de planificación
Y se espera que lo hagan al tiempo que potencian el aprendizaje de los alumnos, atienden las necesidades individuales y mantienen un alto nivel de enseñanza cada día.
La ciencia de la implementación nos indica que este periodo es predecible. Michael Fullan lo denominó «bajón de la implementación»: el rendimiento suele disminuir antes de mejorar, ya que los educadores están reestructurando prácticas profundamente arraigadas (Leading in a Culture of Change, 2001). Este bajón no es un fracaso. Es el proceso de aprendizaje tal y como se da en los adultos.
El reto radica en que los alumnos siguen avanzando mientras los docentes se adaptan. Un alumno de primer curso de primaria solo tiene exactamente un año para cursar ese primer curso. Un alumno de secundaria solo tiene una oportunidad para sentar las bases de álgebra sobre las que se asienta todo lo demás. Los profesores necesitan tiempo para aprender, pero los alumnos no pueden permitirse esperar a que terminen. Esa tensión es el reto de liderazgo que subyace en toda adopción de un plan de estudios.
El coste de la implantación
Los responsables del distrito dedican un gran esmero a la selección de materiales didácticos de alta calidad, y con razón. Pero es en la puesta en práctica donde la inversión realmente da sus frutos, o no. Hay que tener en cuenta lo que implica la adopción de un plan de estudios antes de que los alumnos puedan experimentar el impacto previsto.
| Inversión | Coste habitual de un distrito de tamaño medio |
| Materiales didácticos y licencias | De 400 000 a 800 000 dólares |
| Formación profesional | De 100 000 a 250 000 dólares |
| Asesoramiento pedagógico | Entre 150 000 y 300 000 dólares |
| Tiempo libre para el profesorado y profesores sustitutos | Entre 75 000 y 200 000 dólares |
| Soporte técnico y de implementación | De 50 000 a 150 000 dólares |
| Inversión total en la implementación | De 775 000 dólares a 1,7 millones de dólares |
Estas cifras varían según el distrito y el proveedor, pero apuntan a la misma realidad: la mayor inversión no es el plan de estudios en sí mismo, sino todo lo que lo rodea. El riesgo financiero no radica en adquirir materiales de excelente calidad, sino en gastar cerca de un millón de dólares sin garantizar que los profesores puedan utilizar esos materiales con seguridad y de forma coherente.
El plan de estudios es el activo. Su aplicación determina el rendimiento.
Por eso EdReports y otras organizaciones nacionales hacen cada vez más hincapié en la calidad de la puesta en práctica, además de en la selección de los planes de estudios. Los distritos suelen tener confianza a la hora de elegir los materiales didácticos, pero son muchos menos los que cuentan con sistemas formales para evaluar la fidelidad en la puesta en práctica o para supervisar si los cambios pedagógicos previstos se están produciendo realmente en las aulas. Esa brecha es donde empieza el verdadero trabajo.
La cuestión de la capacidad
Cuando los distritos se dan cuenta de que los alumnos necesitan apoyo adicional durante una transición curricular, la reacción instintiva suele ser añadir algo:
- Un nuevo programa de intervención
- Otra plataforma de software
- Una evaluación adicional
- Otra iniciativa de formación profesional
Cada una de ellas puede tener sus ventajas por sí misma. Pero todas ellas también aumentan la carga de trabajo que supone su puesta en práctica. Los profesores tienen que aprender a manejar otro sistema, los directores deben supervisar otra iniciativa y los responsables pedagógicos deben formar, orientar, programar y evaluar otra capa de trabajo. Cada nueva iniciativa compite por el mismo recurso limitado, y ese recurso es el tiempo.
Lo cual plantea otra cuestión relacionada con el liderazgo: ¿qué inversiones mejoran el aprendizaje de los alumnos sin aumentar la complejidad de su puesta en práctica?
Tutoría de alto impacto como apoyo a la implementación
La tutoría de alto impacto es una de las pocas estrategias que proporciona a los centros educativos un recurso que no pueden generar internamente: más tiempo lectivo. El plan de estudios organiza el aprendizaje. Los profesores le dan vida. La tutoría de alto impacto mantiene el aprendizaje de los alumnos en marcha mientras los profesores desarrollan sus competencias.
Lo que lo distingue es lo que no exige a los profesores. No hay que adoptar ningún plan de estudios nuevo, ni aprender ningún marco pedagógico nuevo, ni asumir responsabilidades adicionales. Amplía y refuerza la enseñanza ya existente en el aula, de modo que los alumnos reciben tiempo lectivo adicional alineado con los mismos objetivos académicos, estándares y prioridades. Los profesores no tienen que rediseñar las clases ni gestionar otra plataforma. Pueden centrarse en dominar el nuevo plan de estudios, mientras que las clases particulares ofrecen a los alumnos más oportunidades para reforzar las habilidades esenciales.
Por eso, el programa «High-Impact Tutoring» debe entenderse más como un apoyo a la puesta en marcha que como una intervención más. Protege la mayor inversión del distrito en materia de enseñanza al proporcionar a los profesores el único recurso que toda adopción exitosa requiere —tiempo— y, al mismo tiempo, ofrece a los alumnos otro recurso igualmente valioso: más oportunidades de aprender.
Un distrito que invierte más de un millón de dólares en la implantación de un plan de estudios no debería tener que elegir entre apoyar a los profesores y acelerar el aprendizaje de los alumnos. Con una inversión relativamente modesta, a menudo inferior al cinco por ciento del coste total de la implantación, el programa «High-Impact Tutoring» hace que ambas cosas sean posibles. No se trata de otra iniciativa más que gestionar. Protege el rendimiento de las iniciativas que ya están en marcha.
La mejor inversión no siempre es aquella cuyo precio de compra es más bajo. Es aquella que supone menos esfuerzo de implementación y ofrece el mayor rendimiento pedagógico.
| Estrategia | Coste de adquisición | Coste de implementación para el profesorado | ¿Se ajusta al plan de estudios actual? |
| Nuevo programa de intervención | $$ | Alto | A veces |
| Nuevo software | $$ | De medio a alto | Varía |
| Plan de estudios complementario | $$$ | Alto | A menudo limitado |
| Tutoría de alto impacto | $$ | Bajo | Sí |
La capacidad requiere un socio, no solo un programa
La otra razón por la que los distritos se muestran reacios a ampliar el apoyo a los alumnos en plena fase de implementación es la carga de trabajo, y esa preocupación es legítima. Poner en marcha una nueva iniciativa suele implicar:
- Contratación de personal y elaboración de horarios
- Elaboración de planes de estudios y formación de docentes
- Control de la calidad y recopilación de datos
- Comunicarse con las familias y coordinarse con los responsables del centro educativo
Cada una de esas responsabilidades compite por la atención de personas que ya se enfrentan a un cambio educativo significativo.
Un modelo sostenible de tutoría de alto impacto debería funcionar a la inversa: menos carga administrativa y más capacidad docente. Para los responsables del distrito, una solución totalmente gestionada cambia la ecuación. En lugar de contratar tutores, elaborar horarios, formar al personal y armonizar la enseñanza entre los centros, el distrito confía en un único socio responsable.
Con un socio que se encarga de la gestión integral, como Catapult Learning, los distritos no se limitan a contratar servicios de tutoría. Están incorporando capacidad de implementación. Catapult se hace cargo del trabajo operativo que, con tanta frecuencia, determina el éxito de un programa:
- Selección y formación de tutores
- Coordinación de horarios entre centros educativos
- Gestión de la calidad de los programas
- Seguimiento del progreso de los alumnos
- Comunicación con los responsables del centro educativo
Esas responsabilidades recaen en un único responsable, en lugar de repartirse entre el personal, que ya está desbordado.
El resultado:
- Los profesores se centran en la aplicación del plan de estudios
- Los directores siguen centrados en el liderazgo pedagógico
- Los responsables del distrito se centran en los resultados en lugar de en la logística
- Los alumnos viven un proceso educativo coherente
Dado que las clases particulares se ajustan deliberadamente al plan de estudios, las prioridades pedagógicas, el ritmo de avance y el calendario de evaluaciones del distrito, los tutores refuerzan los mismos conceptos que los alumnos están aprendiendo en clase, en lugar de introducir materiales que entren en conflicto con ellos. Los profesores no tienen que familiarizarse con otro marco de referencia. Los alumnos disponen de más tiempo de enseñanza sin que ello suponga una confusión adicional. La atención se centra donde debe: en aumentar el rendimiento de los programas ya existentes.
Una reflexión final
Cuando un distrito ha invertido cientos de miles, o incluso millones, de dólares en la adopción de un plan de estudios, el siguiente paso más eficaz es contar con un socio que proteja esa inversión ampliando la capacidad del profesorado, aumentando el tiempo de aprendizaje de los alumnos y garantizando la sostenibilidad de la implementación.
Todos los planes de estudios prometen mejores resultados. Ninguno de ellos añade horas adicionales a la jornada de un profesor. La tutoría de alto impacto hace algo que ningún plan de estudios puede hacer: ofrece a los alumnos más oportunidades de aprender, al tiempo que proporciona a los profesores el tiempo necesario para convertirse en expertos en los materiales que se les ha pedido que pongan en práctica.
Eso no es otra intervención. Es liderazgo, gestión presupuestaria y coherencia pedagógica reunidas en una sola decisión, y supone una inversión tanto en los profesores como en los alumnos.
Más información sobre la tutoría de alto impacto y casos reales de aplicación: Historias de éxito| Tutorías de alto impacto | Recursos para directores de centros escolares
