Un sistema MTSS

Por Peter LaCasse, vicepresidente sénior de Crecimiento, Catapult Learning

Por qué el apoyo durante la jornada escolar y el apoyo extraescolar deben dejar de funcionar como dos mundos separados 

Imagina a un alumno que se pasa toda la mañana esforzándose por seguir el ritmo de una clase, al que luego sacan del grupo para recibir apoyo y que, después, se queda después de clase para recibir clases particulares. Sobre el papel, este alumno está recibiendo mucha ayuda. En realidad, es posible que en cada contexto se le pida que aprenda de una forma diferente, con materiales distintos, un lenguaje diferente y objetivos distintos. 

Eso no es aceleración. Es fragmentación con buenas intenciones. 

En todos los distritos, el MTSS, las clases particulares de alto impacto, las intervenciones y los programas extraescolares suelen considerarse soluciones independientes para un mismo problema. Un equipo se encarga de las intervenciones durante la jornada escolar. Otro gestiona el aprendizaje ampliado. Un proveedor se ocupa de las clases particulares. Las familias reciben un mensaje de la escuela y otro del programa una vez que suena el timbre. 

El resultado es un sistema de apoyo que puede parecer impresionante desde la oficina central, pero confuso desde la perspectiva del alumno. 

En este caso se aplica la observación de Edwards Deming: «Todo sistema está perfectamente diseñado para obtener los resultados que obtiene». Si los servicios de apoyo durante la jornada escolar y los extraescolares se diseñan como sistemas independientes, los distritos no deberían sorprenderse de que los alumnos los perciban de esa manera. 

El programa «Coherence by Design» de TNTP ofrece un marco útil para el trabajo que nos espera. La coherencia pedagógica consiste en armonizar la enseñanza, los contenidos y los objetivos en la enseñanza básica, las intervenciones, las clases particulares y otras medidas de apoyo, de modo que los alumnos estén preparados para el aprendizaje propio de su curso. En otras palabras, la cuestión no es si los alumnos están recibiendo más apoyo, sino si cada hora adicional refuerza los mismos fundamentos pedagógicos. 

Para los distritos, esto significa que la labor no consiste únicamente en adquirir más programas, sino en diseñar un sistema de apoyo que funcione de forma coherente antes, durante y después de la jornada escolar. 

Empieza con una estrategia del MTSS 

A la mayoría de los distritos no les falta esfuerzo. Lo que les falta es coordinación. Es posible que ya se estén llevando a cabo actividades como clases de refuerzo, intervenciones, programas de aprendizaje ampliado y participación familiar, pero si cada iniciativa tiene sus propios objetivos, datos, modelo de dotación de personal y definición de éxito, el sistema obliga a los alumnos y a los educadores a encargarse de atar cabos. 

Esa conexión no puede dejarse al azar. Antes de que los distritos elijan un proveedor, amplíen un programa o añadan otro nivel de apoyo, los responsables deben llegar a un acuerdo sobre algunas preguntas básicas: ¿Qué alumnos necesitan qué tipo de apoyo y por qué? ¿Qué implica realmente la alineación con la enseñanza del Nivel 1? ¿Qué datos se compartirán, con qué frecuencia y con quién? ¿Quién se encarga de garantizar que los apoyos durante la jornada escolar y los extraescolares estén coordinados? 

Una estrategia no es un eslogan. Es el acuerdo de trabajo que hace que todos los adultos, todos los profesionales y todos los recursos de apoyo se centren en los mismos resultados académicos de los alumnos. 

Haz que el Nivel 1 sea el pilar fundamental 

Las intervenciones durante la jornada escolar y el apoyo extraescolar no pueden reforzarse mutuamente si no se basan en un mismo núcleo pedagógico. Los estándares, el ritmo, el lenguaje, las rutinas y el plan de estudios deben estar interrelacionados. De lo contrario, los alumnos pueden dedicar tiempo adicional a un apoyo que, aunque bienintencionado, solo guarda una relación indirecta con lo que se espera que dominen en clase. 

A menudo, es aquí donde el sistema falla. Un alumno puede recibir una enseñanza de gran calidad durante el día y, a continuación, participar en un programa extraescolar que utilice una secuencia diferente, ejemplos distintos o un lenguaje diferente para la misma habilidad. Nadie tenía la intención de crear confusión. Pero, para el alumno, el apoyo empieza a parecerle como si tuviera que empezar de cero. 

Lectura relacionada: La tutoría de alto impacto como parte de un MTSS sólido: por qué la HIT funciona mejor cuando se dispone de datos que demuestran su eficacia 

La coordinación no implica que todos los adultos tengan que seguir el mismo guion. Lo que sí requiere es una visión compartida de lo que los alumnos están aprendiendo, en qué aspectos tienen dificultades y cómo la siguiente hora de apoyo les ayudará a alcanzar el éxito con los contenidos propios de su curso. Esto significa que la información debe fluir en ambos sentidos: los profesores deben saber qué ha reforzado el personal de las actividades extraescolares, el personal de las actividades extraescolares debe saber a qué se han enfrentado los alumnos durante la jornada escolar, y ambos equipos deben poder evaluar el progreso en las mismas competencias, en lugar de mantener registros separados que nunca coinciden. Los mejores programas hacen que esa conexión sea visible para los profesores, los proveedores, los alumnos y las familias. 

Incluir a las familias en el plan 

Un sistema coherente queda incompleto si las familias no pueden ver cómo funciona. Son los padres y los cuidadores quienes deciden si los alumnos acuden a las clases de refuerzo extraescolares, si consideran que ese tiempo adicional merece la pena y si confían en que los adultos que apoyan a sus hijos trabajan siguiendo un mismo plan. 

Esto significa que la comunicación con las familias no puede ser algo secundario. Los distritos deben explicar, en un lenguaje sencillo, cómo se complementan el apoyo durante la jornada escolar y el extraescolar. Las familias no deberían recibir dos informes de progreso inconexos procedentes de dos programas inconexos. Deberían tener una visión global: en qué está trabajando su hijo, por qué es importante y cómo le está ayudando cada tipo de apoyo. 

Cuando las familias comprenden el plan, la asistencia mejora, la confianza aumenta y el apoyo extraescolar deja de parecer un complemento de refuerzo para convertirse en una prolongación significativa de la jornada escolar. 

Lo que la coherencia hace posible 

Cuando la estrategia, la coordinación con el Nivel 1 y la comunicación con las familias se combinan, el apoyo deja de parecer un conjunto de programas y empieza a funcionar como un sistema. Los alumnos perciben unas prioridades pedagógicas coherentes en todos los entornos. Los profesores y los profesionales trabajan partiendo de una visión compartida de las necesidades. Las familias pueden ver cómo el tiempo extra se integra en la jornada escolar habitual. 

El estudio de caso de TNTP sobre las escuelas del condado de Knox muestra cómo se puede aplicar esto en la práctica. El distrito agrupó a los alumnos en función de sus necesidades específicas, en lugar de basarse en puntuaciones de corte, utilizó un plan de estudios alineado y de alta calidad en todos los ámbitos de apoyo, y realizó un seguimiento de datos significativos en tiempo real para que los profesores pudieran ajustar la enseñanza de forma conjunta. 

Los resultados fueron concretos: los alumnos del modelo de intervención coherente avanzaron una media de 1,3 meses adicionales de aprendizaje a lo largo del curso escolar, y los alumnos con peor rendimiento avanzaron 1,8 meses adicionales. Los profesores también se decantaron por el modelo coherente: el 79 % se mostró a favor de los nuevos materiales y del nuevo enfoque alineados. 

Cuantas más fuentes de financiación haya, más importante resulta la coherencia 

El panorama de la financiación también está cambiando. En algunos estados, los distritos reciben directamente los fondos destinados al aprendizaje ampliado. En otros, las familias reciben subvenciones, becas o fondos de cuentas de ahorro para la educación que pueden utilizar con proveedores de clases particulares autorizados. Estos modelos generan más oportunidades, pero también dificultan la coherencia, a menos que los distritos tengan claro qué ayudas se ajustan a sus objetivos pedagógicos. 

Cuando los fondos llegan por diferentes vías, los programas pueden multiplicarse rápidamente. Un distrito que cuente con una estrategia coherente y alineada con el Nivel 1 está mejor posicionado para convertir esos fondos en un sistema de apoyo integrado. Sin esa estrategia, la nueva financiación puede limitarse a generar una mayor fragmentación: más opciones para las familias y los centros educativos, pero sin un camino más claro para los alumnos. 

¿Qué hacemos ahora? 

La verdadera cuestión para la mayoría de los distritos no es si cuentan con suficiente apoyo. Es si ese apoyo va en la misma dirección. 

Si estás intentando combinar las fuentes de financiación a las que ya tienes acceso, nuestra Guía de financiación combinada para la tutoría de alto impacto te explica cómo elaborar un plan de financiación sostenible, con múltiples fuentes, adaptado a las necesidades de los alumnos. 

Catapult Learning colabora con más de 2.100 distritos y centros educativos para hacer frente a este reto: poner en marcha programas de apoyo académico que ayuden a los alumnos a ponerse al día y, al mismo tiempo, a integrarse en el sistema educativo en su conjunto. 

Si tu distrito cuenta con medidas de apoyo, pero los alumnos siguen percibiéndolas como un conjunto de programas inconexos, el siguiente paso no es necesariamente añadir más. Se trata de dar un paso atrás, analizar el diseño y preguntarse si existen las conexiones adecuadas en materia de enseñanza, datos y puesta en práctica. « Catapult Learning » puede ayudar a los distritos a entablar ese diálogo y a convertir las medidas de apoyo aisladas en un sistema más coherente para los alumnos.

¿Por qué les cuesta tanto a los distritos coordinar las clases particulares de gran impacto con la enseñanza básica?

Las clases particulares, las intervenciones y los programas extraescolares suelen contratarse, dotarse de personal y evaluarse por separado. Cada uno de ellos puede acabar teniendo sus propios materiales, lenguaje y objetivos. Un alumno puede aprender una habilidad de una forma en clase y de otra diferente después de clase. La armonización consiste en basar todas las medidas de apoyo en los mismos estándares, ritmo, rutinas y plan de estudios del Nivel 1, y en compartir los datos entre los distintos entornos.

¿Cómo afectan a los resultados de los alumnos los servicios de tutoría e intervención que no están coordinados entre sí?

Cuando cada entorno utiliza materiales y términos diferentes para referirse a la misma competencia, los alumnos pueden sentir que tienen que empezar de cero cada vez que cambian de entorno. Las horas extra de apoyo se suman entonces a la confusión, en lugar de aprovechar lo aprendido en clase. Los modelos alineados funcionan mejor: el proyecto piloto de TNTP en el condado de Knox reveló que los alumnos que participaban en un modelo de intervención coherente ganaban aproximadamente 1,3 meses adicionales de aprendizaje al año.

¿Qué es la coherencia pedagógica en un marco de MTSS?

TNTP define la coherencia pedagógica como la armonización de la enseñanza, los contenidos y los objetivos en la enseñanza básica, las intervenciones, las clases particulares y otras medidas de apoyo, de modo que todos los alumnos estén preparados para el aprendizaje propio de su curso. En un marco MTSS, esto significa que las medidas de apoyo de los niveles 2 y 3 se basan en el nivel 1, en lugar de desarrollarse en paralelo a él. La clave está en determinar si cada hora adicional respalda el mismo núcleo pedagógico, y no solo si los alumnos reciben más apoyo.