Estrategia de tutoría relacional: lo que, según tres expertos, influye en los resultados de los alumnos

La dosis es importante. La mayoría de los responsables de los distritos ya lo saben. Pero una estrategia sólida de tutoría basada en las relaciones puede ser lo que marque la diferencia entre los programas que logran avances reales y aquellos que se quedan cortos. Según los tres expertos que participaron en el reciente seminario web Catapult Learning, «El factor humano: por qué la relación entre el tutor y el alumno determina los resultados de la tutoría», la diferencia suele reducirse a algo menos fácil de medir: la calidad del vínculo humano entre el tutor y el alumno.

Nuestro panel estuvo compuesto por:

Devon Wible, vicepresidente de Enseñanza y Aprendizaje de Catapult Learning
Liz Cohen, vicepresidenta de Políticas de 50CAN y autora de *El futuro de las clases particulares: lecciones de 10 000 iniciativas de clases particulares en distritos escolares*
Dr. Clay Cook, director de Desarrollo de CharacterStrong y científico especializado en implementación, con más de 150 publicaciones revisadas por pares

Esto es lo que dijeron.

El ingrediente que falta en la mayoría de los programas de clases particulares

Cuando se les preguntó qué es lo que suele faltar en los programas de tutoría, los tres ponentes señalaron lo mismo: el aspecto intencional y relacional.

Devon Wible lo expresó sin rodeos: los distritos comprenden la importancia de la frecuencia y el diseño de los programas, pero a menudo pasan por alto lo que realmente se necesita para generar confianza de forma deliberada. Saben que es importante que a los niños les caigan bien sus tutores, pero ¿qué significa eso realmente desde un punto de vista científico y cómo se pone en práctica de forma deliberada?

Liz Cohen visitó 19 colegios repartidos por 7 estados y descubrió que, aunque la mayoría de los programas no se habían diseñado inicialmente con el fomento de las relaciones como elemento central, pronto quedó claro que eran precisamente esas relaciones las que impulsaban el éxito. Esto es lo que le contaron los profesores de todo el país:

• Los alumnos de primer curso no paraban de hacer preguntas sobre sus tutores entre una sesión y otra
• Los alumnos se sentían orgullosos de compartir pequeños detalles personales que sus tutores habían descubierto sobre ellos
• Los profesores de aula señalaron que sus alumnos mostraban mayor interés y confianza gracias a esas relaciones de tutoría

Los alumnos de primaria y secundaria, señaló Cohen, están deseosos de establecer vínculos significativos con los adultos. La razón por la que seguían acudiendo a las sesiones de refuerzo, una y otra vez, era la relación que habían establecido.

El Dr. Clay Cook lo planteó en términos de fidelidad: la adherencia y la dosificación son dos dimensiones, pero la tercera —la calidad— es lo que distingue a los buenos programas de los excelentes. Cuando los tutores se adaptan al desarrollo de los alumnos y establecen vínculos afectivos con ellos, estos se implican. Los resultados no tardan en llegar.

La confianza es la clave para asumir riesgos académicos

Cuando los alumnos ven al mismo tutor entre tres y cinco veces a la semana, surge algo importante: la confianza. Y la confianza, según explicó Devon Wible, abre la puerta a la asunción de riesgos académicos.

Los alumnos que se sienten seguros con su tutor están más dispuestos a intentarlo, esforzarse y volver a intentarlo. La conexión es importante porque:

• Aprendemos mejor cuando cometemos errores, pero solo cuando nos sentimos lo suficientemente seguros como para admitirlos.
• Los comentarios de un adulto de confianza se perciben de forma diferente a los de un desconocido o a los que aparecen en una pantalla
• Las relaciones estables permiten a los alumnos generar confianza más rápidamente y mantenerla durante más tiempo

Wible puso un ejemplo concreto: un colegio que iba rotando a los tutores debido a dificultades de contratación. ¿El resultado? Los alumnos dejaron de asistir. Una vez que el colegio estabilizó la asignación de tutores, la asistencia y la implicación mejoraron, al igual que los resultados. La lección para los responsables: quién asiste es tan importante como la frecuencia con la que lo hace. Esa es una de las razones por las que una estrategia de tutoría basada en las relaciones debe integrarse en el diseño del programa desde el principio, y no añadirse a posteriori.

Lo que la tecnología no puede automatizar

En una época en la que la inteligencia artificial y las herramientas tecnológicas para la educación están cada vez más presentes en las aulas, el seminario web abordó una pregunta concreta: ¿qué es lo que todavía requiere la intervención humana?

La respuesta del Dr. Cook fue clara. Los niños necesitan sentirse vistos, escuchados y comprendidos, y esa experiencia no puede ser replicada por una máquina. Se refirió a una investigación de la Universidad de Stanford sobre la retroalimentación WISE, que demuestra que una retroalimentación de alta calidad funciona no solo por su contenido, sino porque proviene de alguien que ha transmitido una confianza genuina en el potencial del alumno. Ningún algoritmo puede replicar eso.

Este hallazgo concuerda con las últimas investigaciones sobre la tutoría basada en la inteligencia artificial, que han revelado que incluso las herramientas de IA bien diseñadas se enfrentan a un problema fundamental: los alumnos, sencillamente, no las utilizan de forma constante. Resulta que la implicación depende de las relaciones.

Cohen añadió un matiz importante sobre la tutoría virtual: cuando se lleva a cabo con la misma constancia, frecuencia e intención de establecer una relación que la tutoría presencial, las investigaciones demuestran que es igual de eficaz. Las condiciones que hacen que funcione son:

• El mismo tutor en cada sesión: la coherencia es imprescindible
• Frecuencia regular y dosis adecuada
• Un tutor que conozca la materia y conozca al alumno

En este modelo, la tecnología se convierte en un medio para facilitar la conexión humana, no en un sustituto de la misma. Amplía el acceso a las escuelas rurales, a los distritos con dificultades para contratar personal y a las comunidades alejadas de las redes universitarias.

Qué se necesita para ampliar una estrategia de tutoría relacional

Para los administradores que se plantean cómo crear o ampliar un programa de tutoría, los ponentes coincidieron en lo que distingue a los distritos que logran expandirse con éxito de aquellos que tienen dificultades.

Liz Cohen señaló dos aspectos innegociables: la claridad de objetivos y contar con un responsable ejecutivo que impulse la iniciativa. Los distritos más eficaces que estudió compartían una visión común entre el profesorado, el personal administrativo y los responsables del distrito sobre los motivos por los que ofrecían clases de refuerzo. El enfoque a nivel estatal de Luisiana fue un ejemplo de ello: criterios de referencia claros, umbrales de intervención bien definidos y un seguimiento coherente de arriba abajo.

El Dr. Cook ofreció una perspectiva práctica sobre la puesta en práctica. Antes que nada, los tutores deben tener claro cuáles son los comportamientos específicos que se espera que lleven a cabo. En la ciencia de la implementación, él se refiere a ellos como «las cosas»: las acciones concretas que hacen realidad la visión:

• Saludos positivos al inicio del curso para los alumnos
• Actividades para fomentar el espíritu de comunidad que permiten establecer vínculos antes de que comience el contenido
• Formación continua, ejemplos prácticos y seguimiento de la fidelidad al programa para ayudar a los tutores a mantener esos comportamientos

Devon Wible añadió que el apoyo académico no puede funcionar de forma aislada. La conexión entre los tutores y los profesores de aula es fundamental. Cuando los tutores comprenden qué se está enseñando, qué se va a tratar a continuación y cuáles son los puntos fuertes y las dificultades de cada alumno en distintos contextos, los alumnos disfrutan de un sistema de apoyo cohesionado, en lugar de intervenciones inconexas. Descubre cómo ese enfoque integrado se traduce en resultados medibles para los alumnos.

Conclusiones para los responsables de distrito

La tutoría de alto impacto sigue siendo una de las intervenciones académicas más eficaces que existen, capaz de proporcionar varios meses adicionales de aprendizaje a los alumnos que se encuentran por debajo del nivel de su curso. Sin embargo, los programas que realmente logran esos resultados no consideran la estrategia de tutoría relacional como algo «deseable», sino como un elemento fundamental del programa.

Descargar el informe técnico 

El informe técnico «Beyond Dosage» analiza: 

• La investigación en la que se basa la tutoría relacional 
• Cinco prácticas relacionales de gran impacto que los tutores pueden poner en práctica de inmediato 
• Cómo pueden los distritos poner en práctica a gran escala la tutoría centrada en las relaciones 
• Por qué las relaciones siguen siendo esenciales en la era de la enseñanza asistida por IA