Cómo ayudar a su hijo a manejar la presión de grupo y la resolución de conflictos

Tal vez tengas edad suficiente para recordar esos anuncios de servicio público y comerciales que abordan el siempre relevante tema de la presión de grupo. Destaca uno en el que un adolescente intenta tentar a un chico más joven para que pruebe un poco de su marihuana, con la famosa frase: "Te hará sentir bien". Aunque decir no a las drogas sigue siendo un elemento de la presión de grupo hoy en día, la cuestión va más allá de la simplicidad de aquel anuncio de servicio público de los años ochenta. En el siglo XXI, la presión de grupo tiene un aspecto muy diferente del que tenía hace 20 años, y eso hace que hablar de ella y superarla sea más difícil que nunca.

Cómo es hoy la presión de grupo

En la era de la tecnología, la presión de grupo adopta una forma muy diferente -y más compleja- de la que tenía cuando la tecnología se consideraba un walkman Sony del tamaño de un ladrillo o un walkie-talkie. Hoy en día, con Internet al alcance de todos y las redes sociales presentes en las pantallas de todos los niños, los padres se enfrentan a un reto más difícil a la hora de ayudar a sus hijos a enfrentarse a la presión de grupo, en parte porque es posible que nunca sepan que está ocurriendo.

La presión de grupo puede adoptar muchas formas sutiles:

• La chica guay del colegio publica un vídeo denigrante de un compañero... ¿deberías comentarlo o darle a "me gusta" para ganar (más) aceptación entre los chicos populares?
• Un grupo de amigos va a patinar sobre hielo, pero tú lo desprecias. Vas solo para encajar o por miedo a perderte algo?
• El novio mayor de una amiga, conocido juerguista, se ofrece a llevarte a casa. ¿Subes al coche?

La presión de grupo se define como "la sensación de que uno debe hacer lo mismo que otras personas de su edad y grupo social para caerles bien o ser respetado por ellos". Abarca literalmente cualquier decisión influida por otra persona. Por ejemplo, un adolescente puede plantearse ir a patinar sobre hielo a pesar de que no le guste por miedo a ser rechazado por sus amigos. El adolescente toma la decisión basándose en lo que cree que será la reacción de los demás.

En resumidas cuentas, si un niño no se siente cómodo participando en una determinada actividad o comportamiento, no pasa nada por decir que no. Pero, ¿es así de sencillo?

Herramientas para hacer frente a la presión de grupo

No, claro que no es tan sencillo. Decir que no tiene consecuencias, y enseñar a tu hijo a afrontarlas es fundamental. Los niños necesitan desarrollar la capacidad de mantenerse fuertes y firmes con sus valores y decisiones, aunque sea una elección impopular entre sus amigos. He aquí algunas habilidades que puedes enseñar a tus hijos para manejar la presión de grupo:

1. Elige cuidadosamente tus palabras cuando digas no. Utiliza frases como "No, estoy bien" o "Estoy bien" para afirmar que no sin poner en peligro la amistad.
2. Recuerda quién eres. Los adolescentes deben mantenerse fieles a sus valores y creencias cuando se enfrentan a la presión de grupo.
3. Desvía la atención y propón alternativas. Por ejemplo: "No, tengo que trabajar en mi juego para el baloncesto, pero quedemos después del entrenamiento".
4. Modele su comportamiento como padre. Muéstrele a su hijo cómo decir que no en situaciones de la vida real que pueda observar y de las que pueda aprender.
5. Echar la culpa a los padres. Deja que tu hijo te utilice como excusa para evitar situaciones incómodas o inseguras, por ejemplo: "Mi padre me matará si me lo huele".

Cómo hablar con su hijo sobre la presión de grupo

Una parte del debate sobre la presión de grupo consiste en proporcionar a su hijo las herramientas necesarias para afrontarla. Más allá de eso, ¿cuál es la mejor manera de abordar una conversación sobre la presión de grupo?

• Escuche las preocupaciones de su hijo sin interrumpirle.
• Empatiza con ellos y comparte experiencias similares a las que te has enfrentado.
• Piensen juntos en soluciones que les ayuden a sentirse apoyados y capacitados.
• Desarrolla una palabra o frase clave que puedan utilizar para señalar que necesitan ayuda para salir de una situación.

Comprendiendo cómo es la presión de grupo hoy en día, dotando a su hijo de las herramientas sociales para manejar esas situaciones y manteniendo conversaciones significativas sobre la presión de grupo, puede asegurarse de que estas situaciones sean manejables y constructivas.

Sobre el autor:

David Engle

David Engle se dedica a ayudar a los niños y a sus familias mediante la orientación y la experiencia para afrontar situaciones sociales difíciles, como la presión de grupo.